• Os últimos dias de Paulo: um exame das provas
  • Paul é absolvido e preso novamente
  • Paulo é decapitado segundo a tradição da Igreja
• A morte de Paulo na literatura cristã primitiva
  • Avaliar a tradição
• Uma lenda em torno da decapitação de Paulo

Paulo é uma figura central no Novo Testamento e na igreja cristã primitiva. Antigo perseguidor dos seguidores de Jesus Cristo, Paulo tornou-se crente depois de ter encontrado o Senhor ressuscitado. Como resultado, escreveu 13 dos 27 livros do Novo Testamento e foi um dos primeiros missionários da igreja primitiva. A vida extraordinária de Paulo também faz com que as pessoas se perguntem como é que ele morreu.

A Bíblia não regista a morte do apóstolo Paulo, mas as fontes históricas e literárias da Igreja primitiva concordam que ele foi decapitado em Roma, sob o reinado de Nero, durante a mais intensa perseguição do imperador aos cristãos, entre 64-68 d.C. Outros pormenores são difíceis de confirmar.

O que é que o livro dos Actos diz sobre os últimos anos de vida de Paulo? De que forma é que a sua narrativa do Apóstolo está incompleta? O que é que as melhores provas históricas dizem sobre os últimos dias de vida de Paulo? O que é que a lenda diz que aconteceu depois da decapitação de Paulo? Continue a ler para saber as respostas a estas e outras perguntas.

Veja também Como morreu o apóstolo Pedro para saber mais.

Os últimos dias de Paulo: um exame das provas

O livro dos Actos termina de forma abrupta, tal como a narrativa da vida e do ministério de Paulo. A última passagem do livro (28,17-30) explica que Paulo passou dois anos em prisão domiciliária em Roma, quando foi marcada uma data para se apresentar às autoridades.

Os estudiosos não sabem ao certo porque é que o livro termina desta forma, mas alguns especulam que a resposta à pergunta tem a ver com as circunstâncias do seu autor, Lucas mas ninguém sabe ao certo.

No entanto, esta interrupção na história leva muitos leitores da Bíblia e historiadores a perguntarem-se o que terá acontecido a seguir.

Paul é absolvido e preso novamente

Depois de examinarem as alusões feitas nas cartas de Paulo e nos primeiros escritos cristãos (não bíblicos), muitos historiadores acreditam que é provável que Paulo foi absolvido na audiência mencionada no último capítulo dos Actos e tencionava então viajar para Espanha para pregar o Evangelho.

O livro de Romanos revela que viajar de Roma A sua intenção era ir para Espanha: "Espero ver-vos de passagem, quando for para Espanha, e ser ajudado por vós na minha viagem para lá, depois de ter gozado um pouco da vossa companhia" (Rm 15,24).

Dois pais da igreja primitiva, Eusébio (260-339 d.C.) e Jerónimo (342-420 d.C.) acreditavam numa tradição que dizia que depois da absolvição de Paulo em Roma, ele foi preso novamente Alguns estudiosos acreditam que 2 Timóteo 4:16-18 descreve esta prisão.

"Na minha primeira defesa, ninguém me apoiou, mas todos me abandonaram; que não lhes seja imputada culpa! Mas o Senhor apoiou-me e fortaleceu-me, para que, por meu intermédio, a mensagem fosse plenamente proclamada e todos os gentios a ouvissem; e assim fui salvo da boca do leão" (v. 16-17).

Apesar das circunstâncias difíceis em que se encontrava, Paulo fé era forte: "O Senhor livrar-me-á de toda a maldade e levar-me-á em segurança para o seu reino celestial; a ele seja a glória para todo o sempre. Amém" (v. 18).

Paulo é decapitado segundo a tradição da Igreja

A tradição também revela como Paulo Um académico resume o relato da seguinte forma:

"Desta vez não houve absolvição; foi condenado e decapitado à espada no terceiro marco da Via Ostiana, num local chamado Acque Salviae, e enterrado no local coberto pela basílica de São Paulo Fora dos Muros - um local provavelmente autêntico. Este último processo contra ele pode muito bem ter sido um incidente nos procedimentos de Nero contra os cristãos por volta de 65 d.C." [1]

Para mais informações, ver Como é que Moisés morreu?

A morte de Paulo na literatura cristã primitiva

Clemente de Roma (35-99 d.C.) foi um cristão do primeiro século, um líder da igreja primitiva e contemporâneo de Paulo Alguns historiadores acreditam que foi também companheiro de Pedro.

Uma carta que Clemente escreveu ao Cristãos A carta de Clemente, que não está incluída no Novo Testamento, sobrevive até hoje, e há quem acredite que ele faz alusão à morte de Paulo na carta.

1 Clemente 6:1 diz: "A estes homens, que andavam em santidade, juntou-se uma grande multidão de eleitos, os quais, tendo sofrido, por inveja, muitos insultos e torturas, se tornaram um excelente exemplo entre nós."

Os historiadores acreditam que a frase "estes homens" provavelmente se refere a todos os ouvidos do povo de Deus, incluindo os crentes do Antigo Testamento. No entanto, dado o contexto da passagem e outras referências ao apóstolos na carta (por exemplo, 5:3, 42:1-2, 44:1, 47:4), provavelmente implica Pedro, Paulo e outros líderes cristãos primitivos também.

Os estudiosos datam 1 Clemente de cerca de 70 d.C., o que significa que Clemente o escreveu uma década depois de A morte de Paulo .

Avaliar a tradição

No seu livro clássico, Paulo: Apóstolo do coração libertado F.F. Bruce pesa as evidências: "Que [1 Clemente 6:1] é uma referência à perseguição dos cristãos em Roma sob Nero dificilmente pode ser duvidado".

Se o versículo for tomado pelo seu valor nominal, diz Bruce, "implicaria que Pedro e Paulo tinham sofrido o martírio antes da perseguição que se seguiu ao grande incêndio e, no que diz respeito a Paulo, que ele foi executado por condenação algum tempo depois do fim de dois anos de prisão domiciliária em Roma".

E conclui: "O máximo que se pode dizer com segurança é que Clemente testemunha a morte de Paulo em Roma sob Nero" [2].

O estimado historiador cristão Kenneth Scott Latourette concorda e escreve que Paulo ficou "pelo menos dois anos em Roma, presumivelmente ainda tecnicamente como prisioneiro, mas com considerável liberdade para receber visitas e apresentar-lhes a mensagem cristã".

Latourette conclui: "Então a cortina cai e as informações garantidas falham. O facto de um eventual martírio em Roma parece estar bem estabelecido" [3].

Para mais informações, ver Que idade tinha Adão quando morreu?

Uma lenda em torno da decapitação de Paulo

Os estudiosos e historiadores modernos questionam certos relatos da morte dos apóstolos, porque o mito e a lenda são evidentes nos registos escritos. Separar o facto da ficção é um desafio e leva a descartar detalhes que podem ser factuais, porque o documento como um todo não é fiável.

Um exemplo de uma lenda sobre a morte de Paulo é o facto de, após a sua morte, a sua cabeça cortada ter batido no chão várias vezes, o que fez com que brotassem fontes de água do chão.

A autora Mary Sharp resume a lenda da seguinte forma: "Acredita-se que [Paulo] foi martirizado fora da Porta de Óstia, no mesmo dia em que São Pedro foi crucificado, e que quando a sua cabeça foi arrancada, bateu três vezes no chão e em cada lugar brotou uma fonte de água, a primeira quente, a segunda morna e a terceira fria".

Quando os túmulos cristãos foram ameaçados de profanação durante a perseguição de Valeriano, diz-se que os corpos de S. Paulo e S. Pedro foram levados, a 29 de junho de 258, para um local chamado Ad Catacumbas, na Via Ápia".

Sharp conclui: "Se assim foi, o corpo de S. Paulo foi mais tarde devolvido ao seu lugar original, mas a sua cabeça, juntamente com a de S. Pedro, foi levada para a basílica de S. João de Latrão" [4].

Para mais informações, consulte Onde está o Purgatório na Bíblia?

Referências:

[1] Dicionário de Paulo e das suas cartas . p. 687.

[2] Paulo: Apóstolo do coração libertado por F.F. Bruce. p. 448.

[3] Uma história do cristianismo: dos primórdios a 1500 por Kenneth Scott Latourette. Vol. 1. p. 74.

[4] Guia do viajante para os santos da Europa por Mary Sharp. p. 173.