• A cruz como símbolo no ensino de Jesus
• A cruz na vida e na morte de Jesus
• Porque é que os primeiros cristãos usavam a cruz como símbolo?

A cruz é um dos símbolos mais conhecidos e exibidos na história do mundo. No mundo antigo, era encontrada em esculturas, jóias e livros. No mundo moderno, as pessoas vêem cruzes em roupas, protetores de tela e tatuagens. Às vezes, as cruzes são esfarrapadas, envelhecidas e até manchadas de sangue. Outras vezes, as pessoas decoram as cruzes com flores, faixas coloridas e formas e desenhos artísticos. Mas o queo que significa a própria cruz?

O símbolo da cruz recorda a crucificação de Jesus Cristo, que morreu pelos pecados do mundo em obediência ao Pai e como ato de amor pelos homens. Jesus falou da cruz em sentido figurado e literal, tal como o apóstolo Paulo. Milhares de anos depois, continua a ser um símbolo importante para milhares de milhões de pessoas.

Onde e porque é que Jesus falou da cruz de forma simbólica? Como é que Paulo se referiu à cruz de uma forma não literal? Que outros símbolos são comuns na história cristã e porque é que os crentes preferem usar a cruz como símbolo principal da sua fé? Continue a ler para saber as respostas a estas e outras perguntas.

A cruz como símbolo no ensino de Jesus

Antes de morrer na cruz, Jesus utilizou-a de forma figurativa nos seus ensinamentos, o que significa que utilizou a cruz de forma figurativa ou não literal para descrever um conceito, um princípio ou uma aplicação. A principal ideia subjacente à utilização simbólica da cruz por Jesus nos seus ensinamentos era incentivar as pessoas a entrega a Deus Por exemplo, Lucas 14,27 diz: "Quem não carregar a sua cruz e não vier atrás de mim não pode ser meu discípulo" (ESV).

• Marcos 8,34: "Chamando a multidão e os seus discípulos, disse-lhes: Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo e tome o seu cruz e segue-me".

• Mateus 16:24: "Então Jesus disse aos seus discípulos: Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo e tome o seu cruz e segue-me".

• Lucas 9:23: "E dizia a todos: Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo e tome o seu cruz todos os dias e sigam-me".

O apóstolo Paulo baseou-se na utilização simbólica da cruz por Jesus nos seus ensinamentos. Fê-lo depois da crucificação, o que pode ter ajudado os primeiros cristãos a compreender melhor a entrega a Deus. Na metáfora de Paulo, a cruz é um lugar de entrega, sacrifício e morrer para si próprio Gálatas 5:24: "E os que pertencem a Cristo Jesus crucificaram a carne com as suas paixões e desejos" (ESV).

• Gálatas 2,20: "Tenho sido crucificado E a vida que agora vivo na carne, vivo-a pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou a si mesmo por mim".

• Romanos 6:6: "Sabemos que o nosso velho eu era crucificado com ele, a fim de que o corpo do pecado fosse reduzido a nada, para que não fôssemos mais escravos do pecado".

O estudioso bíblico Grant Osborne explica o uso figurativo da cruz no Novo Testamento da seguinte forma: "O crente revive a morte e a ressurreição, fazendo morrer o velho eu e revestindo-se do novo... tanto na conversão como no crescimento espiritual, o crente tem de reviver a cruz antes de experimentar a vida da ressurreição. O paradoxo cristão é que a morte é o caminho para a vida." [1]

A cruz na vida e na morte de Jesus

A cruz não teria importância simbólica no Novo Testamento se não tivesse um objetivo literal na vida, na morte e na razão de Jesus se ter tornado um ser humano (cf. João 1,1; 1,14). O símbolo não é apenas uma metáfora criativa que Jesus mas sim no momento em que deu a sua vida para salvar aqueles que amava (João 3,16; Efésios 1,4-5).

• Jesus foi obrigado a carregar o seu próprio cruz O que aconteceu: "Ao saírem, encontraram um homem de Cirene, chamado Simão, e obrigaram-no a carregar a sua cruz" (Mat. 27:32).

• Jesus foi escarnecido no cruz O Senhor Jesus disse: "Tu, que queres destruir o templo e reconstruí-lo em três dias, salva-te a ti mesmo; se és o Filho de Deus, desce da cruz" (Mt 27,40; v. 41-44).

• Jesus salvou o homem que estava pendurado no cruz junto do seu: "E disse-lhe: Em verdade te digo que hoje estarás comigo no paraíso" (Lc 23,43).

• Jesus morreu no cruz : "Depois de ter recebido o vinho azedo, Jesus disse: "Está consumado", inclinou a cabeça e entregou o espírito" (João 19,30).

Jesus nasceu para morrer. O seu propósito era procurar e salvar os perdidos (Lucas 19:10), o que ele realizou através da sua morte. Marcos 10:45 diz: "Porque também o Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos." A palavra grega traduzida como "resgate" é lutron (λύτρον) e refere-se ao preço que é pago para libertar um prisioneiro. A morte de Jesus libertou as pessoas do pecado (João 8:32; Rom. 8:2).

Porque é que os primeiros cristãos usavam a cruz como símbolo?

O teólogo cristão John Stott escreve: "A crucificação parece ter sido inventada pelos 'bárbaros' nos confins do mundo conhecido, e foi retomada por gregos e romanos".

Stott continua: "É provavelmente o método de execução mais cruel alguma vez praticado, pois retardava deliberadamente a morte até que fosse infligida a máxima tortura. Quando os romanos o adoptaram, reservaram-no para criminosos condenados por homicídio, rebelião ou assalto à mão armada, desde que fossem também escravos, estrangeiros ou outras pessoas não-pessoas" [2].

Os cristãos têm utilizado muitos símbolos ao longo dos séculos, incluindo pombas, peixes e cordeiros, o que leva muitas pessoas a perguntarem-se porque é que uma dessas imagens, cada uma delas de natureza mais pacífica e agradável, não é o principal símbolo da Fé cristã Porque é que a história cristã insistiu em que a cruz, um lugar de castigo desumano e de morte, fosse exibida nas igrejas, nas Bíblias e nas lápides?

O pastor americano James Montgomery Boice responde a essas questões da seguinte forma: "A cruz é o ponto central da fé cristã. Sem a cruz, a Bíblia é um enigma e o Evangelho da salvação é uma esperança vazia." [3]

O pastor inglês Martyn Lloyd-Jones acrescenta: "A Cruz não só mostra o amor de Deus de forma mais gloriosa do que qualquer outra coisa, como também mostra a Sua retidão, a Sua justiça, a Sua santidade e toda a glória dos Seus atributos eternos." [4]

Referências:

[1] Dicionário Bíblico Ilustrado Holman . p. 371.

[2] A Cruz de Cristo por John Stott. p. 24.

[3] Filipenses por James Montgomery Boice. p. 144.

[4] A cruz, a justificação de Deus por Martyn Lloyd-Jones. p. 17.